Un incidente en una de las instalaciones de fabricación de TSMC ha arruinado a decenas de miles de obleas de 16 / 12nm … conoces todas esas rebanadas de silicio de las que se originó toda la línea actual de tarjetas gráficas de Nvidia.

TSMC ha confirmado que el problema se debe a que los productos químicos “significativamente por debajo de la calidad de los envíos anteriores” utilizados en el proceso de producción no son tan puros como sea necesario, lo que da como resultado obleas contaminadas que no se pueden utilizar.

Esta no es la primera vez que la Compañía de Fabricación de Semiconductores de Taiwán (si no te interesa la brevedad) ha experimentado algunos problemas de fabricación brutales. El año pasado, una “operación incorrecta durante el proceso de instalación de una nueva herramienta” provocó que un virus se propagara alrededor de varias de sus fábricas , lo que resultó en el desguace de miles de obleas.

Ese alto en la producción le costó a la compañía alrededor de $ 85 millones, pero TSMC ha sugerido que este último cierre no debería afectar materialmente su resultado final. “Basado en nuestra estimación actual”, se lee en una declaración, “TSMC debería poder cumplir con la guía del primer trimestre que se proporcionó el 17 de enero de 2019.”

El informe original provino de Expreview (a través de Chiphell ) y explica que la contaminación de la oblea hasta ahora solo se ha observado en Fab 14 en el Parque Tecnológico de Nanke, por lo que aparentemente no se ha extendido más allá de eso. Los materiales químicos importados responsables deben ser fácilmente rastreables, por lo que TSMC debería poder detener rápidamente su uso en cualquier otro lugar y garantizar que ninguna otra fábrica sea víctima de las impurezas reportadas.

“TSMC ha descubierto que un envío de cierto producto químico utilizado en el proceso de fabricación se desvió de las especificaciones y provocó que las obleas tuvieran rendimientos más bajos”, se lee en un comunicado a la bolsa de Taiwán . “Estamos investigando cuidadosamente la causa raíz y nos comunicamos con los clientes afectados con respecto a las medidas correctivas”.

La fundición dejó de usar los productos químicos contaminados de inmediato, pero no dio una estimación del número de obleas afectadas, sin embargo, algunos informes han sugerido que se habrían afectado decenas de miles de obleas y muchas más fichas individuales.

Eso podría significar que una gran cantidad de nuevas GPU Nvidia potenciales están en proceso de ser eliminadas. Afortunadamente, TSMC parece sugerir que en su mayoría puede compensar el déficit en este trimestre, mientras que el resto se resuelve en el segundo trimestre. Son buenas noticias porque después de lo que sucedió en el mercado de tarjetas gráficas el año pasado, lo último que necesitamos ahora es otra escasez de GPU.

Tal vez sea una suerte para nosotros que la nueva Radeon VII de AMD , y su próxima generación de  tarjetas gráficas Navi , se basen en el nodo de 7 nm aparentemente no afectado.