A pesar de reconocer el problema de que los niños gastan grandes cantidades del dinero de sus padres, los documentos internos de Facebook, publicados esta semana, muestran que la red social desarrolló sistemas para evitar que los menores gasten de más, lo que luego decidió activamente ignorar.
Los documentos internos se publicaron como resultado de una demanda colectiva contra Facebook, según lo informado por Reveal del Centro de informes de investigación (a través de GamesIndustry.biz ). Muestran que entre 2010 y 2014, varios mensajes internos indican que el personal de la red social reconoció el problema del gasto excesivo, propuso una solución para evitarlo y luego decidió no usarlo.
Las 135 páginas de los documentos también indican que Facebook se dirigió directamente a los niños para hacer crecer su negocio de juegos, y alentó activamente a los desarrolladores a permitir que los niños gasten dinero sin el permiso de sus padres, una práctica que los empleados denominan “fraude amistoso”. El estudio mostró que los niños gastaron $ 3.6 millones (£ 2.75 millones) en los juegos de navegador de Facebook en solo cuatro meses entre octubre de 2010 y enero de 2011.
Las solicitudes de reembolso emitidas por los padres a menudo fueron rechazadas, lo que llevó a que el dinero fuera reclamado en vastas cantidades a través de las devoluciones de cargo de las tarjetas de crédito. Más del 9% de todo el dinero ganado de los niños se recuperó de esta manera, en comparación con una tasa promedio de aproximadamente el 0,5% para otros negocios. La Comisión Federal de Comercio cita una tasa de devolución de cargo de alrededor del 2% como causa de preocupación al evaluar las prácticas comerciales engañosas.
Se alentó a los desarrolladores a ofrecer artículos virtuales gratuitos a los padres que se quejaron, que se consideraron mejores que los reembolsos porque “no tienen costo”.
Después de probar un método de verificación que habría requerido que los niños ingresaran los primeros seis dígitos de un número de tarjeta de crédito para realizar compras, Facebook descubrió que la cantidad de reembolsos y solicitudes de devolución de cargo disminuyó. Sin embargo, en lugar de implementar esta práctica en la red social, la empresa decidió centrarse en “maximizar los ingresos” en lugar de limitar el fraude amistoso.
En una declaración a Reveal, la red social dijo que “Facebook trabaja con padres y expertos para ofrecer herramientas a las familias que navegan por Facebook y la web”, y que “examinamos nuestras propias prácticas de forma rutinaria”. En 2016, esto llevó a una actualización de los términos y condiciones de la red social que proporcionarían “recursos dedicados para solicitudes de reembolso relacionadas con compras realizadas por menores en Facebook”.
